Vanaken blijft beschikbaar
Club Brugge pakte toch nog de landstitel, Hans Vanaken speelde een belangrijke rol in dat succes. Vele analisten rekenden Vanaken bij de EK-selectie. Domenico Tedesco koos voor Aster Vranckx en Arthur Vermeeren, die bij hun clubs nauwelijks in beeld kwamen.
Twee keer verkozen tot winnaar van de Gouden Schoen, twee keer Profvoetballer van het Jaar. Zes landstitels met Club Brugge, vier Supercups en een Beker van België. Dan zou je de deur op slot kunnen gooien. Hans Vanaken doet dat niet.
“Ik zat in de voorselectie, maar ach: daar hoorden misschien wel vijftig jongens bij. Eerlijk: ik had niet verwacht dat ik erbij zitten. Ik las wel dat er veel over gesproken werd. Het was een issue. Velen hadden verwacht dat ik mee zou gaan naar Duitsland, maar ik dus niet”, stelt de 31-jarige Limburger tegenover Het Nieuwsblad.
“Het had – op basis van de play-offs – gekund, maar ik ben realistisch. Domenico Tedesco is een andere weg ingeslagen met een nieuwe generatie. Maxim De Cuyper is daar een goed voorbeeld van.”
Tedesco liet De Cuyper opdraven in de oefeninterlands tegen Montenegro en Luxemburg. Op het EK zaten er geen speelminuten in, ondanks de blessures van Arthur Theate en Thomas Meunier.
Op 18 november 2022 kwam Vanaken voor het laatst met de Rode Duivels in actie. Een helft in de oefeninterland tegen Egypte. Hij was daarna nog vijf keer bankzitter. De laatste selectie dateert van 20 juni 2023.
“Dat is een eer”
“Ik heb liever een maand vakantie dan als nummer 26 mee te gaan naar het EK en daar geen minuut te spelen. Anderzijds blijft het een eer om op een groot tornooi te spelen.”
“Ik ben altijd fier om voor de nationale ploeg te spelen. Het is niet aan mij om het einde aan te kondigen en ik zou zoiets ook niet snel doen. Ik was nooit titularis of tel bij wijze van spreken geen 100 caps. Het ligt gewoon niet in mijn handen. Nogmaals: als je opgeroepen wordt, is dat een eer.”
